Jesús Rivera Pérez
Comediante, director y productor de televisión, relacionista público
"MANO MECO", "VENANCIO"
25/12/1910 - 30/5/2004
Jesús Rivera Pérez nació en Vieques el 25 de diciembre de 1910, el cuarto de 8 hermanos. A los 11 años quedó huérfano de padre. Cursó estudios hasta el 3er año de escuela superior en su pueblo natal, los que completó en Carolina para luego comenzar estudios universitarios en la Universidad de Puerto Rico con intenciones de graduarse de leyes. Pero el azar cambió sus planes.
Había comenzado su carrera radial como locutor de la WNEL para ayudarse económicamente. Pero en 1932 se le ofreció el papel de jíbaro en el programa Compay Sico y Compay Tello. Tras un breve paréntesis en Nueva York, regresa al programa en el nuevo personaje de "Mano Meco". Por ser ahora 3 personajes, se cambia el nombre del programa a Los Jíbaros de la Radio. Ése fue su inicio en una larga carrera de comediante. Los Jíbaros, de corte jocoso, fue el primer programa de sátira política en Puerto Rico y se transmitió por WKAQ Radio en forma ininterrumpida durante 27 años. El éxito de este programa llegó a la ciudad de Nueva York, donde sus presentaciones en el Teatro Puerto Rico tuvieron gran acogida.
LOS EMBAJADORES DEL BUEN HUMOR
Cuatro años después, sus estudios nocturnos quedaron suspendidos otra vez para originar el personaje de Don Venancio en el programa Los Embajadores del Buen Humor, que fue al aire durante 19 años. En la época de oro de la radio puertorriqueña, encarnó entre otros, los personajes de secretario y juez de La Tremenda Corte, Tres Patines en El Policía Relámpago, y el Negrito Doroteo. Actuó además en teatro, donde compartió escenario con los comediantes mexicanos Tin Tan y Marcelo y con Libertad Lamarque, a quien llevó a su pueblo de Vieques, donde fue declarada Hija Adoptiva e Hija Predilecta.
Cuando se inicio la televisión en PR, Rivera Pérez formó parte del primer grupo de directores de WKAQ Telemundo, Canal 2. En ese quehacer dirigió varios programas, entre ellos Revista Sabatina y Tribuna del Arte de Don Rafael Quiñones Vidal. Años después retomó su papel de comediante, junto a Luis Vigoreaux en el programa de TV, Vacilando la Noticia. En una de sus últimas intervenciones en la televisión, Rivera Pérez revivió el personaje del jíbaro Venancio en el programa del Canal 4, Carmelo y Punto. Su interpretación del jíbaro puertorriqueño le ganó la admiración de personalidades como el escritor Abelardo Díaz Alfaro.
En otros ámbitos, Jesús Rivera Pérez, contrajo matrimonio con Sara Morillo, con quien procreó 4 hijos. Además de su labor de artista, se desempeñó también como representante de ventas de ropa de hombre, realizó labor cívica en organizaciones como los Niños Escuchas de Puerto Rico y en el Servicio Estatal de la Guardia Nacional como Oficial de Relaciones Públicas. Pero su pasión era la música, y la guitarra, el instrumento inseparable que aprendió a tocar de oído. En este quehacer, fue miembro de la Rondalla Puerto Rico de Jorge Rubiano.
Durante su productiva carrera, Mano Meco recibió múltiples reconocimientos, tales como sendas entrevistas por la BBC de Londres y La Voz de las Américas. Los últimos homenajes se los rindieron la Corporación para la Difusión Pública (WIPR) y el Senado de Puerto Rico. Este pionero de la radio y la televisión puertorriqueñas falleció muy apropiadamente el 30 de mayo de 2004: mes de la radio y año del 50 aniversario de la televisión en Puerto Rico.
Los Jíbaros de la Radio: Manolín Martínez (Compay Sico), Rafael Agudo (Compay Chago), Jesús Rivera Pérez (Mano Meco)
Fondo musical cortesía de:
Zulma Rivera Casals (Hija de Mano Meco)
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